ईरान और अमेरिका के बीच तनाव के कारण, पाम ऑयल की सप्लाई और ट्रांसपोर्टेशन महंगा हो गया है; नतीजतन, कुकिंग ऑयल, साबुन, बिस्किट और यहाँ तक कि LPG की कीमतें भी बढ़ गई हैं, जिससे आम आदमी का बजट बिगड़ गया है।
ईरान और अमेरिका के बीच चल रहे संघर्ष के परिणामस्वरूप—जो लगभग दो महीनों से जारी है—मौजूदा हालात ऐसे हैं कि कुकिंग ऑयल और किचन गैस से लेकर साबुन और बिस्किट तक, सब कुछ धीरे-धीरे महंगा होता जा रहा है। हालाँकि, आम आदमी को सबसे बड़ा झटका पाम ऑयल से लग रहा है। साबुन, बिस्किट, हेयर ऑयल, नूडल्स और कुकिंग ऑयल—इन सभी प्रोडक्ट्स में पाम ऑयल होता है। बाज़ार में मिलने वाले Fortune, Gemini और Ruchi Gold जैसे लोकप्रिय कुकिंग ऑयल ब्रांड्स में भी ज़्यादातर पाम ऑयल ही होता है। यही वजह है कि पाम ऑयल की कीमतों में किसी भी बढ़ोतरी का सीधा असर घरों के किचन बजट पर पड़ता है।
**इंडोनेशिया से सोर्सिंग—संघर्ष से कीमतें बढ़ीं**
भारत हर साल लगभग 16.7 मिलियन टन खाने का तेल आयात करता है। इसका सबसे बड़ा हिस्सा—लगभग 40 प्रतिशत—पाम ऑयल होता है, जो इंडोनेशिया और मलेशिया से आता है। यह तेल मलक्का जलडमरूमध्य (Strait of Malacca) से गुज़रने वाले समुद्री जहाज़ों के ज़रिए भारत पहुँचता है; हालाँकि, ईरान-अमेरिका संघर्ष के कारण, दुनिया भर में समुद्री शिपिंग बीमा दरें बढ़ गई हैं, और माल ढुलाई की लागत भी बढ़ गई है। आखिरकार, इन बढ़ती लागतों का पूरा बोझ उस तेल की कीमत पर डाल दिया गया है जिसे आप बाज़ार से खरीदते हैं।
दूसरी ओर, इंडोनेशिया ने अब घोषणा की है कि वह घरेलू खपत को प्राथमिकता देने के लिए निर्यात पर प्रतिबंध लगाने का इरादा रखता है। चूँकि पाम ऑयल का इस्तेमाल बायोडीज़ल बनाने में भी होता है—और वास्तव में, इंडोनेशिया के भीतर इसे डीज़ल ईंधन के साथ मिलाया भी जाता है—इसलिए इसकी भविष्य की सप्लाई को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है।
**मार्च में पाम ऑयल का आयात 19% गिरा**
मार्च 2026 में, भारत का पाम ऑयल आयात 19 प्रतिशत गिर गया, जो तीन महीनों में सबसे कम स्तर था। इसका कारण स्पष्ट है: कीमतें इतनी तेज़ी से बढ़ी थीं कि भारतीय आयातकों ने अपनी खरीदारी में काफ़ी कटौती कर दी। हालाँकि, मुश्किलें यहीं खत्म नहीं हुईं; फरवरी 2026 में, सूरजमुखी तेल का आयात भी लगभग आधा हो गया, इस गिरावट का कारण पश्चिम एशिया में संकट और बढ़ती कीमतें थीं।
अप्रैल तक, सूरजमुखी तेल की सप्लाई भी दबाव में बनी हुई है। जब दो मुख्य आयातित तेलों की सप्लाई एक साथ कम हो जाती है, तो बाज़ार में उनकी कीमतें बढ़ना तय होता है—और ठीक यही अभी हो भी रहा है। कुछ बाज़ारों में, खाने के तेल की कीमत पहले ही बढ़कर ₹182 प्रति लीटर तक पहुँच चुकी है। मुख्य रूप से ईरान और अमेरिका के बीच चल रहे टकराव के असर के कारण, खाने के तेल की औसत कीमत में 7 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है।
**साबुन, हेयर ऑयल, बिस्किट—पाम ऑयल हर जगह मौजूद है**
पाम ऑयल सिर्फ़ खाना पकाने वाले तेलों में ही नहीं पाया जाता। Lux, Lifebuoy और Cinthol जैसे साबुनों में भी पाम ऑयल से बने तत्व मौजूद होते हैं। हेयर ऑयल के कई उत्पाद पाम कर्नेल ऑयल का इस्तेमाल करके बनाए जाते हैं। Parle और Britannia जैसी बड़ी कंपनियाँ बिस्किट और नमकीन स्नैक्स बनाने में पाम ऑयल का बड़े पैमाने पर इस्तेमाल करती हैं। अब जब पाम ऑयल की इनपुट लागत बढ़ गई है, तो FMCG कंपनियाँ दो में से कोई एक रणनीति अपना रही हैं: या तो वे उत्पादों की कीमतें बढ़ा रही हैं, या फिर कीमत को स्थिर रखते हुए उत्पाद की मात्रा कम कर रही हैं। इस प्रक्रिया को "Shrinkflation" (श्रिंकफ्लेशन) कहा जाता है। दोनों ही स्थितियों में, नुकसान अंततः उपभोक्ता को ही उठाना पड़ता है।
ईरान संकट के चलते, घरेलू LPG सिलेंडरों की कीमत में पहले ही ₹60 की बढ़ोतरी हो चुकी है। कमर्शियल LPG—जिसका इस्तेमाल ढाबों (सड़क किनारे बने भोजनालयों), छोटे रेस्तराँ और होटलों में किया जाता है—की कीमत में ₹195.50 की बढ़ोतरी हुई है। इसका सीधा मतलब यह है कि जब आप बाहर खाना खाने जाएँगे, तो वहाँ मिलने वाला खाना भी अब पहले के मुकाबले ज़्यादा महँगा मिलेगा। एक तरफ़ जहाँ घरों का रसोई बजट बिगड़ रहा है, वहीं दूसरी तरफ़, बाहर खाना खाने से भी अब कोई आर्थिक राहत नहीं मिल पा रही है।
**महंगाई के आधिकारिक आँकड़े भी बढ़ रहे हैं**
मार्च 2026 में, भारत की खुदरा महंगाई दर बढ़कर 3.4 प्रतिशत हो गई, जो फ़रवरी में 3.2 प्रतिशत थी। विशेष रूप से खाना पकाने में इस्तेमाल होने वाले ईंधन की महंगाई दर 4 प्रतिशत के आँकड़े को भी पार कर गई है। कच्चे तेल की कीमतों में आई तेज़ी के कारण, थोक मूल्य महंगाई दर मार्च में बढ़कर 3.88 प्रतिशत तक पहुँच गई। विशेषज्ञों का अब यह कहना है कि अप्रैल में खाने-पीने की चीज़ों की महंगाई दर और भी ज़्यादा बढ़ सकती है; दूसरे शब्दों में कहें तो, अभी जो आँकड़े दिखाई दे रहे हैं, वे पूरी तस्वीर पेश नहीं करते—महंगाई का पूरा असर अभी महसूस होना बाकी है।
यहाँ तक कि भारतीय रिज़र्व बैंक ने भी इस बात को स्वीकार किया है कि ईरान और अमेरिका के बीच चल रहे टकराव का भारतीय अर्थव्यवस्था पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ रहा है। RBI ने पाँच बड़े जोखिमों की पहचान की है, और बताया है कि भारत का "तेज़ विकास, कम महंगाई" वाला माहौल अभी दबाव में है। अपनी तेल सप्लाई को सुरक्षित रखने के लिए, सरकार ने रूस से कच्चे तेल का आयात बढ़ा दिया है। हालाँकि, खाने के तेलों के मामले में स्थिति अलग है, क्योंकि इस श्रेणी में रूस कोई सही विकल्प नहीं देता है।
इसे समझने के लिए, चार लोगों वाले एक आम मध्यम-वर्गीय परिवार के बजट पर गौर करें: उन्हें 5 लीटर कुकिंग ऑयल पर लगभग ₹45, एक LPG सिलेंडर पर ₹60, और साबुन, हेयर ऑयल और बिस्किट जैसी चीज़ों पर कुल मिलाकर ₹45 से ₹60 का अतिरिक्त खर्च उठाना पड़ रहा है—जिससे उन पर हर महीने बजट का अतिरिक्त बोझ पड़ रहा है। ₹150 से ₹165 का बोझ। एक साल के दौरान, यह आंकड़ा कुल मिलाकर ₹1,800 से ₹2,000 के बीच हो जाता है; और यह तो बस शुरुआत है, क्योंकि FMCG कंपनियों पर इनपुट लागत का दबाव FY27 तक भी बने रहने की उम्मीद है।
आइए अब सरकार के पास उपलब्ध विकल्पों पर नज़र डालें।
सरकार के पास आयात शुल्क कम करने का विकल्प है—एक ऐसा कदम जिसे 2024 में पहले ही लागू किया जा चुका है। इसके अलावा, NMEO-OP (खाद्य तेलों पर राष्ट्रीय मिशन – ऑयल पाम) के तहत घरेलू पाम तेल की खेती को बढ़ावा देने के प्रयास भी चल रहे हैं; हालाँकि, खेती का विस्तार एक लंबी प्रक्रिया है, और इसके प्रभाव तुरंत दिखाई नहीं देते हैं। फिलहाल—जब तक कोई ठोस राहत नहीं मिल जाती—आम आदमी को अपने घर के रसोई के बजट का इंतज़ाम खुद ही करना होगा।