शबाना महमूद ने इस घटना के बारे में जानकारी रखने वाले किसी भी व्यक्ति से जल्द से जल्द वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस से संपर्क करने का आग्रह किया।
इंग्लैंड के वॉल्सॉल के पार्क हॉल इलाके में एक भारतीय मूल की महिला के साथ हुए बलात्कार ने स्थानीय लोगों को स्तब्ध और चिंतित कर दिया है। ब्रिटिश गृह सचिव शबाना महमूद ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में इस घटना की निंदा करते हुए कहा कि यह एक जघन्य अपराध है और इसने सिख समुदाय में भय का माहौल पैदा कर दिया है।
शनिवार शाम को, एक 20 वर्षीय महिला के साथ नस्लीय बलात्कार किया गया। एक व्यक्ति को गिरफ्तार कर लिया गया है और वह फिलहाल पुलिस हिरासत में है। वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस उससे पूछताछ कर रही है। एक सोशल मीडिया पोस्ट में, शबाना महमूद ने लिखा, "वॉल्सॉल में नस्लीय रूप से प्रेरित बलात्कार एक जघन्य अपराध है। मेरी संवेदनाएँ पीड़िता और उसके परिवार के साथ हैं।"
उन्होंने कहा, "मैं समझती हूँ कि स्थानीय सिख समुदाय कितना डर रहा होगा।" मैंने पुलिस और स्थानीय नेताओं से आश्वासन माँगा है कि वे इस अपराध से प्रभावित सभी लोगों की मदद के लिए हर संभव प्रयास करेंगे। शबाना महमूद ने कहा, "मैं इस घटना के बारे में जानकारी रखने वाले किसी भी व्यक्ति से आग्रह करती हूँ कि वे जल्द से जल्द आगे आएँ और वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस से संपर्क करें।"
वाल्सॉल के स्थानीय पार्षदों ने सोमवार शाम पुलिस से मुलाकात की, जहाँ उन्हें जाँच से जुड़ी ताज़ा जानकारी दी गई। पार्षद राम के. मेहमी ने कहा, "मैं स्तब्ध और निराश हूँ। इस युवती के साथ जो हुआ वह असहनीय है।" भारतीय मूल के मेहमी, डार्लस्टन स्थित स्थानीय श्री गुरु रविदास मंदिर के संस्थापक-न्यासी हैं।
उन्होंने कहा, "मैं यहाँ 61 साल से रह रहा हूँ और मैंने ऐसा कुछ कभी नहीं सुना। स्थानीय समुदाय बेहद चिंतित है क्योंकि वेस्ट मिडलैंड्स में यह दूसरा (नस्लीय रूप से प्रेरित) हमला है।" पुलिस ने रविवार को संदिग्ध का सीसीटीवी फुटेज जारी किया। संदिग्ध को 30 साल का एक श्वेत व्यक्ति बताया गया है।
वाल्सॉल के एक भारतीय मूल के दुकानदार ने कहा, "मैं इस घटना के बारे में जानकर पूरी तरह स्तब्ध रह गया। एक ग्राहक ने मुझे इसके बारे में बताया, और मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि इतने शांत इलाके में ऐसा कुछ हो सकता है।" उन्होंने आगे कहा, "मैं भारत से हूँ और कुछ सालों से यहाँ रह रहा हूँ। यह एक बहुत ही विविधतापूर्ण क्षेत्र है, और यहाँ कभी कोई नस्लीय घटना नहीं हुई।"
पिछले महीने ओल्डबरी में एक ब्रिटिश सिख महिला से जुड़ी इसी तरह की घटना के बाद पुलिस ने कई लोगों को गिरफ्तार किया था, लेकिन बाद में आरोपियों को ज़मानत पर रिहा कर दिया गया था।